Computercommissie 25 nov 2005

Whoops, blijkbaar heb ik over de vorige vergadering van de computercommissie op 25 november geen verslagje uitgebracht. Bij deze dus een korte selectie van de voor de studenten relevante punten.

De UGent-ready computer

De Associatie Universiteit Gent heeft al geruime tijd een raamcontract met Dell om tegen een lage prijs materiaal te kunnen aankopen. Nu is er beslist om dit ook te gebruiken om hardware aan voordelige prijzen aan de studenten te kunnen aanbieden. Ik heb in mijn vorige verslagje reeds bericht over de reden van de UGent om dit zelf te doen. De kogel is nu eindelijk door de kerk: de UGent zal twee modellen laptops en twee modellen desktops selecteren die tegen de aankoopprijs uit het raamcontract aan de student-klant verkocht zullen worden. Dit om tot een zo uniform mogelijk computerpark te komen, wat voordelen biedt voor de ondersteuning ervan. De UGent zal deze toestellen echter eerst UGent-ready maken: installatie en configuratie van de VPN-client, Athena-client, UGent-software zal allemaal door DICT gebeuren. De pc krijgt dan ook het UGent-ready label :-) De hardwaregarantie van Dell zal drie jaar duren, DICT biedt de student tot vijf jaar of het einde van zijn/haar carriere aan de UGent ondersteuning voor de software. Is de boel om zeep, dan mag de student de pc binnensteken bij DICT en wordt het operating system (windows, yuk) voor hem/haar opnieuw geïnstalleerd. De kostprijs van het afhandelen van de bestellingen en de ondersteuning zal de UGent op ongeveer 120-250 euro komen, wat toch een mooie investering is in studiemiddelen voor de student en uiteraard ook een hoge PR-waarde heeft. Een uiterste goede zaak, als je 't mij vraagt.

WiFi

Er zijn sinds geruime tijd heel wat draadloze toegangspunten aanwezig zijn in de UGent-gebouwen. Echter, weinig studenten weten dit blijkbaar (ondanks de borden en de banners op UGent-websites) en weinigen nemen hun laptop mee. De gemiddelde PIEKbelasting van de toegangspunten is één gebruiker. Uiteraard ligt dat voor het toegangspunt op de archiezolder in de Plateau een heel pak hoger dan in een of ander restaurant zo, doch het blijft betrekkelijk weinig. Er werd wat gedebatteerd over de oorzaak van het uitblijven van laptopgebruik in de gebouwen. Allereerst is er natuurlijk de schrik voor beschadiging of diefstal van dergelijk duur materiaal. In een Nederlandse universiteit heeft men een experiment gedaan met beveiligde kastjes, voorzien van stroomvoorziening, waar de studenten een laptop konden achterlaten op momenten dat ze die niet gebruiken, doch deze hadden eveneens betrekkelijk weinig succes. Een tweede oorzaak kan liggen in het feit dat er in de gebouwen redelijk wat pc-klassen zijn die vlot toegankelijk zijn. Onderwijs mbv de computer wordt ook voornamelijk onderricht in deze pc-klassen. Men is overigens niet van plan om toegangspunten in auditoria te plaatsen: er zouden immers meerdere basisstations nodig zijn voor één auditorium omwille van de grote groep studenten, wat problemen ivm storing kan opleveren. Tijdens mijn stage heb ik wel ervaring opgedaan met professionele apparatuur die deze problemen aankan, doch deze is wel uiterst duur.

Ik heb aangekondigd dat er binnenkort een nieuw stadsoverleg zou opgestart worden omtrent Kot@Gent, de Gentse kotdatabank. Ondanks de lage prijs van een internetaansluiting voor kotbazen (bijvoorbeeld via Academic Broadband) zijn weinig kotbazen geneigd internet aan te bieden op hun koten. Studenten die hiervoor het budget hebben, dienen dan een volwaardige telenetaansluiting van +/- 40 € per maand te nemen, willen ze comfortabel hun ding kunnen doen. En ondanks het gebrek aan internet op kot, liggen de prijzen voor een (klein) kot bijzonder hoog en geraken al deze koten verhuurd. De studenten zijn dus niet echt in de positie om een penetratie van het internet op studentenkoten te forceren en de UGent kan er ook weinig aan doen. Vandaar mijn voorstel om een project te onderzoeken over de haalbaarheid van draadloze voorzieningen door de universiteit. De Universiteit Bergen stelt immers een draadloos netwerk ter beschikking tot een straal van 1 km buiten de centrale campus. (aankondiging) Studenten kunnen hier voor een prijs van 50 € per jaar vanop hun kot (als dat in de buurt ligt tenminste) gebruik van maken. DICT was bijzonder geïnteresseerd in de technologie hierachter, de vergadering was eveneens geïnteresseerd in dergelijke voorziening voor de studenten (en de PR-waarde ervan), doch men vreest wel voor de praktische haalbaarheid ervan. Bovendien is de UGent een universiteit verspreid en versnipperd over de stad Gent en omstreken, wat het verder bemoeilijkt. Verder lopen er ook projecten met WiMax in Brussel en verwacht men dat dit binnenkort in Gent ook mogelijk zal zijn. De prijs is echter wel vrij hoog.