Opening studentenhuis De Therminal en Dies Natalis: Beestig feestje!

Gisteravond (donderdag 23 maart) is het nieuwe studentenhuis De Therminal officieel geopend. Dit gebeurde met de nodige eer: een reeks toespraken voor een select publiek, de officiële opening met overhandiging van de sleutels aan de studenten, gevolgd door de receptie in de prachtige trechterzaal. Studentenbeheerder Nicholas Courant blikte in zijn speech terug op de rectoraatsbezetting van enkele jaren geleden die de problemen met het vorige studentenhuis De Brug aan de kaak stelde en het dossier van een nieuw studentenhuis in een stroomversnelling bracht. Architect Firmin Mees lichtte de geschiedenis van het gebouw als thermische centrale en de bijzondere aspecten van de architectuur en constructie toe met een mooie fotopresentatie, waarna het de beurt was aan de burgemeester van de Stad Gent, Frank Beke, en rector Paul Van Cauwenberge die beiden de rol van de studentenverenigingen als tegenwind tegen het toenemende individualisme bejubelden.

Ik kan het niet genoeg zeggen: het nieuwe studentenhuis is ronduit prachtig! Echt een bijzonder staaltje van kunnen om dergelijk gebouw, ooit gevuld met gigantische stookketels en andere apparatuur, om te bouwen tot het prestigieuze gebouw dat nu door verschillende studentenverenigingen dankbaar gebruikt wordt. Het is een complex met vele malen de ruimte/oppervlakte van De Brug, vol glas, een prachtige afwerking, kortom een juweeltje. Met al dat glas (geen gordijnen!) en de spots op de schouw, is het 's nachts een heuse lichtbaken voor de studenten. Veel foto's zijn er nog niet, maar je kan alvast hier eens rondneuzen voor enkele momentopnamen tijdens de renovatie en afwerking of de foto's bekijken horende bij dit artikel op Gentblogt.

Na het serieuzere deel van de officiële opening, was het tijd voor de inhuldiging door de afgevaardigden van de talrijke studentenverenigingen die actief zijn aan de UGent. Een korte toespraak werd gehouden door Nicholas Courant, waarna een overvloed aan drank en studentikoze hapjes (sandwiches, mini-hamburgertjes,...) aangebracht werden en men het gebouw kon verkennen en tussendoor eens kennismaken met al die andere kringen. Een live DJ-setje van studentenradio Urgent.fm zorgde voor een uitstekende sfeer.

Normaal zouden we omstreeks 22u15 samen met de rector onder begeleiding van de Ghendtse Studentenfanfare naar de Vooruit trekken voor de spetterende dies natalis fuif. Helaas, de rector was na tijdens de receptie blijkbaar verdwenen en was onbereikbaar. Maar niet getreurd: de fanfare kwam de zaal binnen en bracht iedereen meteen in een fantastische feeststemming. De ambiance zat er dik in waardoor iedereen meteen vergat dat we op de rector aan het wachten waren. Uiteindelijk zijn we maar zonder de rector, in stoet, met z'n allen achter de fanfare, naar de Vooruit getrokken. En de buren aan de overkant van de Muinkschelde zullen het geweten hebben: die gasten van de fanfare spelen beestig goed en kunnen de ambiance er meteen in brengen en houden.

En de fuif zelf? Ook die was fantastisch. Goede muziek, goedkoop bier en om middernacht de dies natalis wensen van de rector gevolgd door een 500-tal gratis pinten en het gooien met Durf Denken t-shirts vanop de balkons. Ja, de sfeer was immens. Blijkbaar waren we niet alleen met dat idee, want zelfs om 3u15 stond buiten nog een groep mensen met de hoop nog binnen te geraken om in de ambiance te delen. Een tijdje daarvoor moest ook de politie eraan te pas komen om een grote mensenmassa terug naar huis te sturen. De concertzaal was immers tot de nok gevuld en vol is vol. Veiligheid eerst.

Ja, echt een fantastische avond met een fantastisch feestje. Dat hebben we in geen jaren meer gehad in Gent. De opening van dergelijk prestigieus studentenhuis is tevens een mijlpaal in de Gentse studentengeschiedenis en dat zullen we de komende decenia ook niet meer zo snel opnieuw meemaken. Een dies natalis fuif daarentegen, ja, moet zeker kunnen. Blijven gaan met die banaan!