Geert Noels, econoshock en VL.Energie

Een van de mensen die ik "het graag hoor uitleggen", is Geert Noels, nog tot eind mei hoofdeconoom van vermogensbeheerder (aka beurshuis) Petercam. De man duikt regelmatig op bij de VRT nieuwsdienst om toelichting te geven bij economisch nieuws en is niet te beschaamd om krasse (maar geheel terechte!) uitspraken te doen. Sinds oktober heeft hij ook een boek uitgegeven, getiteld "Econoshock: hoe zes economische schokken uw leven fundamenteel zullen veranderen", waarin hij op begrijpbare manier (lees: voor niet-economen) de veranderende wereldeconomie probeert te schetsen aan de hand van zes economische uitdagingen. Dit op een nuchtere manier (zoals hij voor mij toch overkomt op TV) en uitgaande van drie pijlers: ondernemen, duurzaamheid en solidariteit. Bij het boek hoort ook de website Econoshock waarop Geert een blog bijhoudt over economische thema's en in gesprek gaat met het aanwezige publiek, zoals bijvoorbeeld in deze post. Bijzonder interessant allemaal, en heel interessante materie. Ik heb het boek dan ook besteld.

In een van zijn recente posts pleit Geert ervoor om het heft meer in eigen handen te nemen. Terecht, als je 't mij vraagt. Passief toekijken kan echt niet de bedoeling zijn. De verwijzingen naar Telenet en IMEC zijn bijzonder relevant: beiden zijn destijds opgericht door de Vlaamse regering en hebben een ware dijkbreuk veroorzaakt. Herinner je nog de situatie bij de lancering van Telenet: ineens konden de tarieven van Belgacom drastisch omlaag, werd er ook daar geïnvesteerd in breedband en moesten mensen niet langer een maand wachten op hun aansluiting. Het is nog niet helemaal wat het zou moeten zijn: een duopolie waarbij de regulator geen ballen heeft (dat Belgacom haar enige potentiële ADSL-concurrent Scarlet mocht overnemen kan er bij mij niet in) heeft nog steeds hoge prijzen (hoger dan in onze buurlanden) tot gevolg, maar het is wel een ware verademing in vergelijking met de tijden voordien. De innovatie in de sector is sterk toegenomen. Ook IMEC mag nog steeds als een Vlaamse nationale trots beschouwd worden met haar toonaangevende en internationaal vermaarde kennis over halfgeleidertechnologie, nanotechnologie en nano-elektronica. Zelf voeg ik ook nog graag het VIB (en het relatief jonge maar groeiende IBBT) aan dit rijtje toe.

Voorbeelden uit het verleden die dringend aan navolging toe zijn. Maar eveneens beproefde recepten waaruit we hebben kunnen leren. Op het N-VA congres van vorige week in Hasselt, dat ik helaas heb moeten missen, werd een voorstel gelanceerd dat ik in dat opzicht ten zeerste kan smaken: VL.energie. Onder impuls van de Vlaamse overheid willen we de academische en zakenwereld samenbrengen om een Vlaamse energiespeler op te richten en zo een einde te maken aan het (de facto) monopolie van Electrabel. Belangrijkste punt hier is dat dit nieuwe energiebedrijf gericht moet zijn op hernieuwbare energie. Dit zou niet alleen zorgen voor lagere prijzen (door de concurrentie met Electrabel) maar tevens de Vlaamse knowhow samenbrengen en onderzoek en innovatie in deze toekomstgerichte sector (met naast duurzame energie-opwekking tevens belangrijke aandacht voor slimme energienetwerken) stimuleren en alzo voor een ware boost zorgen voor onze bedrijven. En dan zwijg ik nog over onze afhankelijkheid van buitenlandse energieleveranciers die niet altijd even betrouwbaar zijn. We hebben in ons land reeds enkele internationaal sterke spelers: baggeraars Jan De Nul en Deme voor de aanleg van off shore windparken, Hansen Transmissions (een van de weinige fabrikanten gespecialiseerd in transmissiekasten voor windmolens), een sterk Solar Team gebaseerd op technologie en research van Vlaamse bedrijven en onderzoekscentra, de waterstofbus van Van Hool, de UGent Hydrabus, organische zonnecellen van IMEC,... De bundeling van deze krachten biedt niet alleen enorme mogelijkheden voor de Vlaamse tewerkstelling (liever hier zelf energie produceren met onze mensen dan in te voeren uit het buitenland, om van de researchers maar te zwijgen) maar kan Vlaanderen een nieuwe nationale trots bezorgen, een internationaal vermaard instituut, in navolging van IMEC en VIB. Yes, we can!