actie

Zaterdag nam ik als actief lid van de fietsersbond deel aan de nationale actie "blijven zagen, fietspaden vragen". Iets wat we graag letterlijk namen: met de boomzaag. De witte stippellijn van 15 cm breed langs vele gewestwegen is immers allesbehalve veilig. Fietspaden gescheiden van het autoverkeer, een vanzelfsprekendheid in landen als Nederland, zijn hier dan ook dringend nodig.
Wij gingen zagen aan Ikea, op The Loop, waar het stadsontwikkelingsbedrijf zwaar in de fout ging, en aan de gevaarlijke Heuvelpoort. Resultaat: onderstaande video op AVS (met uw dienaar prominent in beeld) en een artikel in Het Laatste Nieuws dat ik helaas niet online gevonden heb.

Deze week is de Heen-en-weer-week, een campagne die pleit voor milieuvriendelijke mobiliteit en bewust autogebruik. Als actief lid van de Gentse Fietsersbond ondersteunde ik gisteren dan ook de actie "druk, druk, druk voor de fietsvergoeding" aan de fietsbrug in het Keizerpark. Voorbijrijdende fietsers kregen gratis fietspompje, een folder en wat extra lucht in de banden als dank voor het leefbaar houden van onze stad en mobiliteit.

De nieuwe Ikea in Gent, naar verluid de grootste van het land, is nu een weekje open. Zaterdag werd ik er ook heen gesleurd onder zachte dwang. Zondag ben ik nog eventjes teruggekeerd, met de fiets dan wel, om met de Gentse Fietsersbond actie te voeren voor een betere ontsluiting per fiets.

"Met de fiets naar Ikea, wie is nu zo gek?" zou je denken. Er is volgens mij echter genoeg potentieel: de nieuwe vestiging ligt in een stad met 237.000 inwoners en 60.000 studenten die bovendien wild is van fietsen + nog wat randgemeenten op fietsafstand. Daar zitten heel wat van de 500 werknemers bij, alsook klanten die komen voor wat kleine aankopen, of (hele) grote aankopen waarvoor ze een camionette huren of laten thuisleveren. Of mensen die (net als ik) verzot zijn op de Zweedse gehaktballetjes natuurlijk :-) Dit geldt trouwens ook voor Flanders Expo, op dezelfde site, waar je nu niet (meer) met de fiets naartoe kan om een beurs te bezoeken.

Iets dat trouwens helemaal past in het duurzame imago (zie oa hier) dat Ikea zichzelf wil aanmeten. De collega's in Anderlecht werden opgeroepen meer met de fiets te komen en kregen zelfs een gratis fiets! En in de winkel in Gentofte (een gehucht nabij Kopenhagen waar ik ook nog eventjes vertoefde) kan men zelfs gratis fietsen met aanhangwagen lenen! Daar kan men in Gent nog een puntje aan zuigen.

Want inderdaad, ondanks de vele mooie woorden van Ikea en slogans van de stad Gent heeft men hier weer duidelijk weer prioriteit gegeven aan het autoverkeer en mogen fietsers hun plan proberen trekken. Er wordt uitgepakt met een parking voor 1900 wagens, men huurt zelfs tijdelijke bruggen, maar voor fietsers blijft het een huzarenstukje. Dat heb ik zondag ook ondervonden.

Allereerst moet je er zien te geraken. Allesbehalve evident als je het verkeersreglement wil respecteren: de enige goed gekende toegangen zijn die voor de tram (waar fietsers niet door mogen) en die via de snelwegen, waar je beter ook niet op fietst. Valt het op dat men op de website van Flanders Expo het bij "bereikbaarheid" enkel over de auto en het openbaar vervoer heeft? Soit, eens je daar toch geraakt met de fiets, mag je door de modder ploeteren, een drukke weg zien over te steken, tussen het snelle verkeer laveren, en vooral: nog van het terrein weg zien te geraken ook achteraf. Niet evident. Verschillende mensen die er zondag met de fiets geraakt waren, kwamen ons (met onze herkenbare vestjes) vragen of wij soms wisten hoe we van het terrein af geraakten. Quod non. Een bijzonder fijn verslag van de zoektocht naar Ikea per fiets kan je uitgebreid terugvinden onder de vorm van een zelfbouwpakket bij fietsbult in drie stappen: 1, 2 en 3. Van het terrein weggeraken doe je zo. Mensen die opperen dat ze een goede toegangsweg kennen: ja, vroeger was er een fietspad vanaf de R4 naar het terrein, maar dat werd simpelweg afgesloten voor de aanleg van een autoweg.

Aangenomen dat je er geraakt bent (en er nadien weer af geraakt) moet je je fiets ook nog kwijtkunnen. Na de aankondiging van de actie heeft Ikea inderhaast een paar rekjes bovengehaald die ze er beter niet gezet had: het zijn immers van die modellen waar je je fiets(kader) niet aan vast kan maken en vooral geplooide wielen opleveren. Zonder die rekken kon je je fiets nog aan een nabije ballustrade vastmaken :-) Voor het personeel wordt er voorzien in een niet-afgesloten hondenhok voorzien van dezelfde rekken.

Als de gehele site verder ontwikkeld wordt, met ondermeer een Kinepolis en andere commerciële inplantingen, zal er wellicht wel een degelijk fietspad komen. Maar helaas veel te laat dus. Mensen worden nu vanaf dag 1 aangeleerd om met de auto (of tram) te komen en mensen zijn nu eenmaal gewoontedieren. Geen goede zaak dus en een ware smet op het blazoen van zowel Ikea als de stad voor de ontwikkeling van de site.

Ook Het Nieuwsblad schreef erover trouwens.

Wie regelmatig met de fiets aan het Zuid passeert, zal het wel geweten hebben: er zijn werken aan de Capitole en de aannemers hebben er niet beter op gevonden dan hun camionette op het voetpad en een container en wat materiaal op het tweerichtingsfietspad te parkeren. In eerste instantie werd het fietspad tijdelijk verschoven naar de rijweg, die van twee rijstroken gereduceerd werd tot één rijstrook. Sinds 9 oktober kwam daar op onverklaarbare reden een eind aan, met situaties zoals deze tot gevolg:

(bron: fietsbult, zie ook hier)
Ronduit gevaarlijke situaties dus. Dit fietspad is immers een belangrijke fietsas van en naar het centrum, twee richtingen, langs een drukke weg. Ik passeer er ook regelmatig, en moet ook wel dikwijls een minder vriendelijke blik werpen naar idioten die denken dat het fietspad een parkeerstrook is terwijl hun madam geld afhaalt in het bankkantoor, zeker als je staduitwaarts fietst zijn dit levensgevaarlijke toestanden te wijten aan onverantwoord gedrag.

Dit kon niet blijven duren, dacht ook de Gentse Fietsersbond. Met een redelijke groep zakten ze af naar de plaats van afspraak om er zelf een levende afbakening van het fietspad te vormen. Kurt en ik waren uiteraard ook van de partij. In allerijl, lang na een hele resem klachten, zag ook het stadsbestuur in dat dit niet langer kon en om 17u15 (de actie zou beginnen om 17u30) werden alsnog bakens geplaatst om terug een veilig fietspad te bekomen. Ad-hoc politiek, anyone? Ik vraag me af hoe lang het geheel nu zal blijven staan. De werken duren normaal nog drie weken.

Het is trouwens niet de eerste keer dat Gent, de stad wild van fietsen, dergelijke redelijk zware steken laat vallen. Denk maar aan de communicatie rond 1 september, waar de stad aankondigde dat de werken in de Frère Orbanlaan voltooid zijn en men dus terug veilig en snel langs die weg naar school kon. Helaas gold dit enkel voor het autoverkeer (dat terug twee rijstroken ipv eentje kreeg), maar niet voor de fietsers die na dit zegebericht gezwind richting centrum fietsten maar voor een opgebroken fietspad kwamen te staan zonder deftig alternatief, zie hier. Helga stelde er reeds een vraag over in de gemeenteraad van 22 september, net als nog een heleboel andere die toch wel op een ferme domper op de Gentse fietsvreugde wijzen. Voor de geïnteresseerden: fietsbult staat er vol van, naast een aantal terecht positieve punten ook natuurlijk. Maar dat er nog heel wat werk aan de winkel is, is duidelijk.