Gent

Krakers, ik heb het er nog altijd niet voor. Echter, ook nu weer: ze hebben een punt. Het is immers te verwachten dat wanneer de huizenrij langs de Hundelgemsesteenweg gesloopt wordt, de boel er ook weer lang verloederd bij zal liggen totdat eindelijk de bouwwerken beginnen. Dat is nu eenmaal de typische traagheid der openbare werken. Ook in de Brugse Poort wacht men nu al jaren op de realisatie van sociale woningen en het Pierkespark op plaatsen waar men eerst moest onteigenen en slopen. De burgemeester is er zelfs beschaamd over.

Tijd voor een nieuwe episode in de soap van de lightrail naar Gent-Zeehaven waarover ik het hier, hier en hier al had.  Immers, in haar antwoord op een vraag van Helga Stevens (N-VA) in de Senaat, wist minister Inge Vervotte (CD&V) te melden dat de NMBS "een treinverbinding voor personenvervoer in het Gentse havengebied" als één van vijf mogelijke nieuwe corridors ziet die de NMBS in de toekomst wil uitbouwen.  Uit de (ondertussen al zoveelste) haalbaarheidsstudie, deze keer uitgevoerd door de NMBS zelf, blijkt dat personenvervoer op de lijn 204 (industrielijn Gent-Sidmar) een hoge welvaartswinst zou opleveren op het vlak van veiligheid, milieu en geluidshinder. Iets wat eerder al door Traject onderzocht en aangetoond werd. Ook de NMBS denkt voor de exploitatie van deze lijn aan een lightrail in plaats van de klassieke "heavy rail" treinstellen. Al hebben ze hiervoor, alweer, een bijkomende technische studie nodig...  Zie het persbericht dat gisteren verstuurd werd.

Het is nog steeds niet voor morgen, maar het blijft een heel positief feit dat er alweer een bijkomende neus in de juiste richting staat, naast die van stad, gewest, vakbonden, bewonersgroepen, politiek, havenbedrijf en vakbonden die zich hier reeds langer achter schaarden.

Image by f-l-e-x via Flickr

Volgende week hebben mijn schatje en ik weer iets te vieren: onze eerste kus ligt dan immers alweer 7 jaar achter ons.  En hoe kunnen we dit beter vieren dan er met ons tweetjes een paar dagen tussenuit te knijpen?  De keuze is deze keer gevallen op Rotterdam, een grote, bruisende stad die bij mij vooral bekend staat om haar vooruitstrevende en gedurfde architectuur.  De Erasmusbrug en het hele project Kop van Zuid zijn ronduit pareltjes!  Ik kijk er al naar uit.  En waar ik ook naar uitkijk, is het hotel.  Geen klassieke toestanden deze keer, maar het H2otel: een hotel op een schip in de Wijnhaven.  Kwestie van de sfeer helemaal op te snuiven.

Een initiatief gestart door Sarah Fiers na het zoveelste dodelijke ongeval (op een zebrapad!) en ondertussen mee getrokken door collega-fietsersbonder Yves (van fietsbult) waar ik graag mijn steun aan verleen: maak de Gentse stadsring eindelijk 21e-eeuws en een heel pak veiliger dan de muur die hij nu is! Een dringende oproep aan het Vlaams Gewest.

Onderstaand persbericht van mijn hand werd zonet verstuurd naar de (lokale) redacties.

N-VA Gent roept Karin Temmerman (SP.a) en het Gentse stadsbestuur op om te stoppen met zich te verstoppen achter het Vlaams Gewest of geschillen met NV Christeyns om de Handelsdokbrug te bouwen en de Dampoortstrop te ontwarren.

In een flyer roept Animo Gent, de jongerenbeweging van de SP.a, op tot een actie aan Dampoort: het getalm van de Vlaamse Regering voor een structurele aanpassing van deze (vooral voor fietsers) levensgevaarlijke situatie is hen een doorn in het oog. Iets waarin ik hen alleen maar kan bijtreden natuurlijk.

Een (Nederlandstalig) gedicht van Hugo Claus naar het Engels vertalen, is geen sinecure en wordt al snel als een verkrachting van de taalcreativiteit van de auteur aanzien. Daarin slagen en het dan ook nog eens op muziek zetten tot dit schitterend nummer, dat is pas echt sterk, respect! Maar ook de videoclip is ronduit fantastisch, waarin al die mooie plaatsen in Gent, tot zelfs heel vlakbij in het Keizerspark in Ledeberg en de Visserij te herkennen zijn. Prachtig toch?

Karel Van Keymeulen brengt in zijn opiniestuk in De Gentenaar van vandaag een ode aan de invoering van het voetgangersgebied, voorafgegaan door het autovrij maken van een aantal straten (zoals de Donkersteeg) waarvan we ons vandaag niet meer kunnen voorstellen dat daar ooit auto's door reden. Een zegen voor de lokale economie, zo bleek achteraf. Ondanks het initiële verzet van de middenstanders. Ik kan dan ook niet anders dan het volledig eens te zijn met Karel: het voetgangersgebied is iets om te koesteren en te versterken! Al moet er inderdaad over gewaakt worden dat winkelwandelstraten zoals de Veldstraat geen te mijden buurt worden na sluitingstijd: initiatieven om het wonen boven de winkels te promoten, zijn dringend nodig. In dat opzicht kan ik de treurnis om het heengaan van bakkerij Bloch wel begrijpen, maar vind ik het niettemin een vooruitgang dat er in dat pand boven de nieuwe winkels ook appartementen gebouwd zijn. Meer van dat!

Je kan het al enkele jaren zien wanneer je op de E40 tussen Zwijnaarde en Merelbeke rijdt: uit de kluiten gewassen bulldozers en grote graafmachines lijken in een immense zandbak te spelen. Doel is de ophoging van een terrein tussen drie waterlopen, dat uiteindelijk het duurzaam bedrijventerrein Eilandje Zwijnaarde moet worden. Ja, duurzaam, want dat klinkt hip tegenwoordig. Schepen Mathias De Clercq verwoordt het als volgt:

Het is de bedoeling om hier een aantrekkelijk en duurzaam bedrijventerrein aan te leggen. Er is plaats voor een combinatie van logistiek en kennisbedrijvigheid, een deel van het terrein wordt open gehouden voor toekomstige ontwikkelingen. En er komt een groenzone van 11 hectare.

Nu, dat er heel wat mogelijkheden zijn voor transport over water, en dat er een stuk groen komt, is positief, al vrees ik wel dat het daarbij zal blijven wat betreft duurzaamheid. Daarvoor hoef je maar naar deze kaart van het gebied en het inrichtingsplan te kijken.

Tijdens de voorbije verkiezingscampagne werden weer heel wat onrealistische plannetjes aangekondigd en ballonnetjes opgelaten. Zo schreef ik toen over het grote visieplan 2020 van De Lijn:

Zowieso is 2020 (binnen 10 jaar!) bijzonder onrealistisch als je bekijkt welke immense plannen er besproken worden en als je weet dat het Pegasusplan ondertussen al zes jaar oud is, mikte op 2025 en in Gent (met 6 geplande nieuwe tramlijnen!) enkel nog maar de verlenging van lijn 1 naar Flanders Expo gerealiseerd is: voor de rest kondigt men telkens opnieuw nieuwe studies aan.

Deze week werd dit nog maar eens bevestigd. Uit het antwoord op een vraag van Filip Watteeuw bleek dat de nieuwe Gentse tramlijnen nog verre toekomst zijn, als ze er al ooit komen: van de vijf nieuwe tramlijnen tegen 2025 zou enkel de as naar Zwijnaarde tegen 2014 klaar kunnen zijn. Een andere zal voor daarna zijn, maar ronduit frappant is dat voor drie van de vijf assen de studies nog niet begonnen zijn en er zelfs nog geen studiebureau aangesteld is. Niet goed bezig dus. En meteen werd het realiteitsgehalte van het grote visieplan nog maar eens bewezen... Al zal de wanverhouding qua regionale prioriteiten er ook wel voor iets tussen zitten.