mobiliteit

Tijd voor een nieuwe episode in de soap van de lightrail naar Gent-Zeehaven waarover ik het hier, hier en hier al had.  Immers, in haar antwoord op een vraag van Helga Stevens (N-VA) in de Senaat, wist minister Inge Vervotte (CD&V) te melden dat de NMBS "een treinverbinding voor personenvervoer in het Gentse havengebied" als één van vijf mogelijke nieuwe corridors ziet die de NMBS in de toekomst wil uitbouwen.  Uit de (ondertussen al zoveelste) haalbaarheidsstudie, deze keer uitgevoerd door de NMBS zelf, blijkt dat personenvervoer op de lijn 204 (industrielijn Gent-Sidmar) een hoge welvaartswinst zou opleveren op het vlak van veiligheid, milieu en geluidshinder. Iets wat eerder al door Traject onderzocht en aangetoond werd. Ook de NMBS denkt voor de exploitatie van deze lijn aan een lightrail in plaats van de klassieke "heavy rail" treinstellen. Al hebben ze hiervoor, alweer, een bijkomende technische studie nodig...  Zie het persbericht dat gisteren verstuurd werd.

Het is nog steeds niet voor morgen, maar het blijft een heel positief feit dat er alweer een bijkomende neus in de juiste richting staat, naast die van stad, gewest, vakbonden, bewonersgroepen, politiek, havenbedrijf en vakbonden die zich hier reeds langer achter schaarden.

Een initiatief gestart door Sarah Fiers na het zoveelste dodelijke ongeval (op een zebrapad!) en ondertussen mee getrokken door collega-fietsersbonder Yves (van fietsbult) waar ik graag mijn steun aan verleen: maak de Gentse stadsring eindelijk 21e-eeuws en een heel pak veiliger dan de muur die hij nu is! Een dringende oproep aan het Vlaams Gewest.

Onderstaand persbericht van mijn hand werd zonet verstuurd naar de (lokale) redacties.

N-VA Gent roept Karin Temmerman (SP.a) en het Gentse stadsbestuur op om te stoppen met zich te verstoppen achter het Vlaams Gewest of geschillen met NV Christeyns om de Handelsdokbrug te bouwen en de Dampoortstrop te ontwarren.

Ondertussen al twee weken oud, maar nu pas gezien: de Volt rijtest: nuchter en met een (toegelaten) glaasje op. Beelden die voor zich spreken en die iedereen gezien zou moeten hebben. Misschien cliché en ergens door velen wel "geweten", maar hier toch maar mooi heel duidelijk geïllustreerd. Dit gaat dan nog over slechts 0,4-0,5 ‰. Ik wil er niet aan denken wat dat doet met al die zotten die na 7 pinten nog achter het stuur kruipen onder het motto "ik kan nog goed rijden en zal voorzichtiger rijden" aka "het zal mij wel niet overkomen". Zeker wanneer de voorligger uit de test een fietser of voetganger is, is dit ronduit schrikwekkend. En misschien moeten we idd die nultolerantie maar overwegen. Ik ben alvast geen tegenstander. Het plezier van één glaasje weegt niet op tegen de risico's van het verlies van mensenlevens.

In een flyer roept Animo Gent, de jongerenbeweging van de SP.a, op tot een actie aan Dampoort: het getalm van de Vlaamse Regering voor een structurele aanpassing van deze (vooral voor fietsers) levensgevaarlijke situatie is hen een doorn in het oog. Iets waarin ik hen alleen maar kan bijtreden natuurlijk.

Europa berispt Vlaanderen over fijn stof, berichten diverse media vandaag. En terecht verdorie! Ons land heeft maar al te lang de kop in het zand gestoken en zich verstopt achter het argument als zou de hier gemeten vervuiling vooral van onze buurlanden afkomstig zijn. Dit klopt voor een deel, en werd ook door de Europese Commissie aanvaard, maar een groot deel van de kritiek is wel te wijten aan het feit dat sommige maatregelen niet in overweging zijn genomen of nog niet zijn genomen of pas na 2011 in werking treden. Ze (de commissie, red) vermeldt expliciet lage-emissiezones en rekeningrijden, zoals Joke Schauvliege zelf toegeeft.

Karel Van Keymeulen brengt in zijn opiniestuk in De Gentenaar van vandaag een ode aan de invoering van het voetgangersgebied, voorafgegaan door het autovrij maken van een aantal straten (zoals de Donkersteeg) waarvan we ons vandaag niet meer kunnen voorstellen dat daar ooit auto's door reden. Een zegen voor de lokale economie, zo bleek achteraf. Ondanks het initiële verzet van de middenstanders. Ik kan dan ook niet anders dan het volledig eens te zijn met Karel: het voetgangersgebied is iets om te koesteren en te versterken! Al moet er inderdaad over gewaakt worden dat winkelwandelstraten zoals de Veldstraat geen te mijden buurt worden na sluitingstijd: initiatieven om het wonen boven de winkels te promoten, zijn dringend nodig. In dat opzicht kan ik de treurnis om het heengaan van bakkerij Bloch wel begrijpen, maar vind ik het niettemin een vooruitgang dat er in dat pand boven de nieuwe winkels ook appartementen gebouwd zijn. Meer van dat!

Bedrijven geven steeds vlugger een wagen, aldus Jobat/De Standaard. Niet moeilijk, gezien de torenhoge loonkosten en (ondanks ecotaksen en consoorten) is een bedrijfswagen voor de werkgever dan ook een veel goedkopere vorm van verloning. Bedrijfswagens worden fiscaal veel te vriendelijk behandeld. De helft van de werknemers met een job op professional-niveau (boekhouder, marketeer,...) rijdt rond met een bedrijfswagen. En dat terwijl dit typische kantoorjobs zijn. Mensen die in pakweg Gent wonen en met de bedrijfswagen naar kantoor in Brussel trekken, omdat die wagen (itt andere vervoersmiddelen) door de werkgever betaald wordt: compleet onzinnig toch? Tel gerust eens de bedrijfswagens op de Brusselse of Antwerpse ring, en tel eens hoeveel mensen er gemiddeld in één wagen zitten tijdens de spits. Op die manier zullen er nog veel Lange Wappers nodig zijn, willen we niet met z'n allen de hele dag in de file staan. Om van de milieu-impact nog maar te zwijgen.

Neen, een resolute ommekeer is hoog nodig. Hou de bedrijfswagen voor wie die echt nodig heeft voor aantoonbare professionele verplaatsingen, maar schaf het fiscale gunstregime voor de rest gewoon af. Met dat geld kunnen we de loonkosten drukken, zodat de totale belastingen niet hoeven te stijgen. Ja, hogere belastingen op bedrijfswagens, het kan ook in het kraam van liberalen passen, desnoods onder de noemer "groen liberalisme". Dat, samen met een slimme kilometerheffing, zou de goedkoopste maar meest efficiënte oplossing voor onze milieu- en mobiliteitsproblemen kunnen zijn. Helaas ontbreekt de politieke wil...

Je kan het al enkele jaren zien wanneer je op de E40 tussen Zwijnaarde en Merelbeke rijdt: uit de kluiten gewassen bulldozers en grote graafmachines lijken in een immense zandbak te spelen. Doel is de ophoging van een terrein tussen drie waterlopen, dat uiteindelijk het duurzaam bedrijventerrein Eilandje Zwijnaarde moet worden. Ja, duurzaam, want dat klinkt hip tegenwoordig. Schepen Mathias De Clercq verwoordt het als volgt:

Het is de bedoeling om hier een aantrekkelijk en duurzaam bedrijventerrein aan te leggen. Er is plaats voor een combinatie van logistiek en kennisbedrijvigheid, een deel van het terrein wordt open gehouden voor toekomstige ontwikkelingen. En er komt een groenzone van 11 hectare.

Nu, dat er heel wat mogelijkheden zijn voor transport over water, en dat er een stuk groen komt, is positief, al vrees ik wel dat het daarbij zal blijven wat betreft duurzaamheid. Daarvoor hoef je maar naar deze kaart van het gebied en het inrichtingsplan te kijken.

Tijdens de voorbije verkiezingscampagne, hield ik een video-pleidooi om werk te maken van aantrekkelijke en leefbare steden, om onze schaarse open ruimte maximaal te beschermen. Leefbaarheid wordt door vele zaken bepaald, op één ervan ging ik nog een eindje verder door (eveneens met een video) te pleiten voor een tunnel onder de Dampoort, met alle bijhorende voordelen. In een van de commentaren stelde Frank echter dat dit technisch niet haalbaar is, terwijl schepen van mobiliteit (en wonen) Karin Temmerman op een infovergadering stelde dat het project afgeschoten werd enkel en alleen omwille van de kostprijs. Tijd om een en ander uit te zoeken dus!